המסגד הכחול

כיום המסגד הכחול כבר לא כחול כמו בעבר, מהסיבה שהאריחים הלכו ודהו בחלוף השנים, אך השם המדובר עדיין נשמר. השם הרשמי של המסגד הכחול הוא מסגד הסולטן אהמט, שהוא היה גם זה שיזם את הבנייה שלו ובסופו של דבר גם נקבר שם.

הסולטן אהמט הורה על הבנייה בשנת 1609 והמסגד הושלם רק בשנת 1616. הוא פנה אל סדפקאר מהמט אגה, שהיה אדריכל באותה התקופה ומינה אותו להיות אחראי על פרויקט הבנייה של המסגד. במילים שלו הוא ביקש לא לחסוך אפילו פרוטה בהוצאות הבנייה, כי לדבריו הוא רצה לבנות את המסגד הכי יפה בעולם.

מבנה המסגד מזוהה עם האדריכלות האסלאמית והאדריכלות העות’מאנית ולקח השראה עיקרית ממבנה איה סופיה שנמצא ממש מולו. הסולטן לא תכנן את הבניה של המסגד במקרה אל מול איה סופיה, הוא רצה להוכיח לנוצרים שבנו את איה סופיה שהבנייה האסלאמית יכולה להתעלות ביופייה על הבנייה הנוצרית. ולכן במטרה ליצור מבנה דומה אך מרשים יותר, הוא תכנן בנייה של שישה מינרטים.

חכמי הדת האסלאמית קיבלו את מבנה המסגד הכחול בביקורות חריפות מהסיבה שמבנה הדת היחיד בעולם שהיה לו 6 מינרטים באותה התקופה, היה מבנה המכה הידועה שנחשבת מקום עליה לרגל ואתר דת קדוש למוסלמים. הם ראו בכך תחרות על חשיבות אתר המכה, בטענה שהסולטן מנסה לגרום למסגד הכחול להיראות חשוב יותר או שווה ערך למכה. לאחר לחצים וביקורות רבות הסולטן נאלץ לממן בנייה של מינרט שביעי במכה.

היום המסגד משמש כמקום תפילה פעיל והוא יכול להכיל עד 10,000 אנשים. הכניסה למסגד אינה מותרת בשעות התפילות והמבקרים יכולים להגיע ולהתרשם מהמבנה בשאר שעות היום. קירות המסגד מחופות ביותר מ-20 אלף אריחים, שמוארים על ידי 200 חלונות צבועים ומנורות שמן.