טיימס סקוור

רחבת הטיימס סקוור נחשבת לאחד ממוקדי הפרסום החשובים והיקרים ביותר בעולם, וכל מותג בינלאומי גדול יכול להתגאות בלפחות שלט פרסום אחד שהוא הציב שם. ברחבת הכיכר נמצאות אין ספור רשתות מזון מהיר גדולות ומפורסות וכמו כן גם שפע של מסעדות, אטרקציות, חנויות של מותגים גדולים ועוד. אחד הדברים הכי מזוהים עם הטיימס סקוור הם אמני הרחוב שפוקדים את האזור, תוכלו לפגוש שם אמנים מסוגים שונים ומגוונים, כאלה שלבושים כמו דמויות מוכרות, רקדנים, זמרים, נגנים, חקיינים, פעלולנים ועוד.

בעבר הכיכר הייתה ידועה בזכות שלטי הניאון הגדולים שפקדו אותה, דבר שאפילו נכנס לחוק והפך לדרישה מכל בעל עסק באזור הכיכר להציב שלט ניאון גדול בקדמת העסק שלו, על מנת לשמור על המראה האחיד והאופייני לאזור. עם השנים שלטי הניאון הוחלפו במסכים אלקטרוניים גדולים שמקיפים את כל הבניינים מסביב, בדומה לאזור שיבויה ביפן ועוד אזורי פרסום גדולים וידועים בעולם.

שמה המקורי של הכיכר היה כיכר לונגאייקר, אך השם שונה עם הזמן בעקבות אדולף אוקס שהעביר את משרדי חברת העיתון שלו, הניו יורק טיימס, לבניין ברחבת הכיכר. הסיפור התחיל ממעבר המשרדים, לאחר מכן אוקס החליט לשכנע את ראש עיריית ניו יורק בזמנו, להקים תחנת רכבת תחתית בסביבת הכיכר, על מנת שהעובדים יוכלו להתנייד לעבודה בנוחות. ראש העיר שהשתכנע דיי במהרה הורה על הקמת התחנה באזור הכיכר וזו נקראה תחנת טיימס סקוור, על שם משרדי החברה שהיו בקרבתה. בתאריך 8 באפריל 1904, שונה שם הכיכר באופן רשמי ל”כיכר טיימס” או כמו שמכנים אותה – טיימס סקוור. שלושה שבועות בלבד לאחר הכרזת השם החדש של הכיכר, פורסם בה שלט החוצות הראשון. בשנת 1913 משרדי החברה של כיכר טיימס עברו לבניין חדש, אך שם הכיכר נותר. הבניין שנהג לשמש כמשרדי החברה הפך להיות המוקד המרכזי לחגיגות השנה האזרחית החדשה בניו יורק.

מנהג הזיקוקים בחגיגות השנה החדשה נהג להתקיים מגג הבניין שנמצא בכיכר, אך זה בוצע רק בין השנים 1904-1906, לאחר מכן ראש עיריית ניו יורק החליט לאסור על מנהג זה מלהתקיים ומאז ועד היום הוא הוחלף במנהג אחר, שהוא הורדת כדור ענק מראש הבניין אל הקהל.

במהלך שנות העשרים הכיכר הייתה ידועה כמוקד מרכזי לתעשיית המין בעיר. היה ניתן למצוא שם שירותי מין, חנויות, מופעים ועוד. כל אלה חדלו מלהתקיים במהלך שנות ה-90 כאשר ראש עיריית ניו יורק דאז, רודולף ג’וליאני, החליט לאסור על כל פעילות מסוג זה באזור הכיכר ובכך הכיכר “התנקתה” מתעשייה זו.